全国人大专门委员会是全国人大的常设工作机构，由全国人民代表大会产生，受全国人民代表大会领导，对全国人民代表大会负责。在全国人民代表 大会闭会期间，全国人大各专门委员会受全国人大常委会领导。在每次全国人民代表大会会议上，各专门委员会都要向全国人民代表大会书面报告一年来的工作和今 后一年的工作要点；在每届一次大会上还要书面报告过去5年的工作。全国人大专门委员会的主要职责是在全国人大及其常委会的领导下，研究、审议和拟定有关议 案。
专门委员会工作的最大特点是专业化和经常化。由于专门委员会的组成人员一般都是相关领域里的专家、学者和实际工作者，他们对有关问题比较 熟悉，且人员较少，便于分门别类地研究、讨论问题，可以考虑得更深入些，更周到些。同时，它们不会因全国人民代表大会闭会而停止工作，可以协助全国人大及 其常委会进行经常性工作。因此，全国人大专门委员会的工作，对全国人大及其常委会有效地行使立法、监督、决定、任免等各项职权，更好地履行最高国家权力机 关的职能，起着不可替代的作用。
全国人大根据宪法的规定和实际需要设立专门委员会，是完善人民代表大会制度，充分发挥全国人大及其常委会职能作用的重要措施。它经历了一 个历史发展过程。按照1954年宪法的规定，第一、二、三届全国人大设立了民族委员会。法案委员会、预算委员会、代表资格审查委员会，其中民族委员会和法 案委员会是常设的，在全国人民代表大会闭会期间，受全国人大常委会领导。1975年宪法没有规定全国人大设立委员会。1978年宪法规定，全国人民代表大 会和全国人大常委会可以根据需要设立若干专门委员会，第一次将委员会称为专门委员会，并赋予全国人大常委会设立专门委员会的权力。据此，第五届全国人民代 表大会第一次会议设立了代表资格审查委员会，第五届全国人民代表大会第二次会议设立了民族委员会、法案委员会和预算委员会。在此基础之上，1982年宪法 对全国人大专门委员会的设立作出新的规定：全国人民代表大会设立民族委员会、法律委员会、财政经济委员会、教育科学文化卫生委员会、外事委员会、华侨委员 会和其他需要设立的专门委员会。按照这项规定，1983年第六届全国人民代表大会第一次会议设立了上述6个专门委员会。适应加强法制建设的需要，1988 年第七届全国人民代表大会第一次会议增设了内务司法委员会。为保护环境，促进环境与社会经济协调发展，1993年第八届全国人民代表大会第一次会议又增设 了环境保护委员会，八届全国人大二次会议改为环境与资源保护委员会。为加强农业和农村工作，1998年3月第九届全国人民代表大会第一次会议又增设了农业 和农村工作委员会。至此，全国人民代表大会共设立了9个专门委员会。
