序言
2008年6月20日，在人民日报创刊60周年之际，胡锦涛总书记与人民网网民在线交流，在社会上引起强烈反响，海外舆论也给予高度关注，认为此举体现了党和政府对互联网等新兴媒体的高度重视，标志着中国民主政治发展的新进程。
从1987年9月14日向世界发出“跨越长城、走向世界”的第一封电子邮件起，20多年来，中国互联网事业得到了飞速发展。截至2008年2月，全国网民数达2.21亿人，普及率超过16%。中国已经成为互联网上的“第一人口大国”。
伴随着规模的迅速扩张，互联网的影响力也日益增强。从政治、经济到文化、社会，从个人工作、学习到生活、娱乐，互联网几乎无处不在。在这一背景下，深入研 究互联网的发展规律，趋利避害，让这一新兴媒体成为推动我们事业发展的重要力量，是一个事关全局的重大课题。据此，我们在深入调查的基础上，结合权威机构 提供的最新数据，对当前互联网的发展形势、面临的矛盾与问题进行深入分析，对推进中国互联网事业的发展提出建议。
发展的新态势
目前，互联网在我国正处于“超常规”的高速发展阶段，用户规模快速增长，应用领域不断扩大，影响力持续增强。同时，互联网的应用也出现了许多新变化，虚拟 社会与现实社会的相结合，为社会的进步与发展提出了新的命题。互联网与其说是一种信息技术，不如说是一种社会转型的推进器。
1.社会生活不可或缺的工具
网络技术的进步不断加深着互联网的渗透程度。从最初的电子邮件服务发展到网络新闻、搜索引擎、BBS论坛、网上购物、数字图书馆、网络游戏等，互联网已经成为社会系统的一个有机组成部分。调查显示，中国网民的信息需求类型涉及到学习、生活与娱乐的方方面面。
作为新兴媒体，互联网成为网民重要的信息来源。以奥运为例，中国互联网数据中心《2008年第一季度中国互联网用户调查》数据显示，98.2%的互联网用 户为奥运受众，其中67%将互联网作为“第一接触媒介”，显著高于电视（12.7%）、报纸（3.5%）、杂志（1.6%）以及广播电台等传统媒体。数字 化期刊、网上图书馆、搜索引擎在改变人们阅读习惯的同时，也为学术研究提供了更多的便利，网络远程教育为传统教育注入了活力。仅搜索引擎一项，在网民中的 使用比例就达72.4%，已有1.52亿人从新的信息检索方式中获益。网络办公、网络招聘、网上求职已经成为各大企业节约成本、提升效率的普遍选择。传统 的电话、信件逐渐被电子邮件和QQ、MSN等即时通讯工具所取代。网上购物、网上银行和发达的电子商务缩短了交易双方的时空距离。此外，网络视频、网络游 戏、网上交友婚介等新的互联网服务形式为网民生活增加了新的色彩。
