日本福岛第一核电站向海洋排放低浓度核废液后，韩国一度提出此举可能违反国际法。日本外相则表示，排放不会立刻带来问题，是否就此事先向有关国家通报，由日本自主判断。笔者认为，日本在福岛核事故处理中负有一系列国际法义务。虽然排放核废液是否必要与合理，取决于许多事实因素，在日本未向国际社会作出充分、全面、准确通报前尚难断定是否违反国际法，但日本最起码应确保各相关国家的充分知情权。
根据一般国际法和《联合国海洋法公约》等国际条约，日本有义务保护和保全海洋环境，采取一切必要措施，防止、减少和控制海洋环境污染。对于可能对海洋环境造成重大影响的活动，应事先评价其可能影响，并观察、测算、估计和分析其影响。在获知海洋环境有受到污染损害的迫切危险或已经受到污染损害时，应立即通知可能受影响的其他国家及各主管国际组织。相较受自然灾害造成污染而言，日本主动排放核污水，理应更积极履行上述义务。
关于是否可以将核废液排放入海，《联合国海洋法公约》、《核安全公约》和《及早通报核事故公约》未做明确规定。但日本排放核污水客观上造成污染的转移，加大了对他国造成损害的可能性。对于可能造成跨界影响的事故，当事国负有通报义务，这在国际法上是明确的，这是对当事国最基本的法律和道义要求，是外界判断日本应对措施、手段是否合理与必要的客观条件，也是相关国家采取有效应对措施、避免影响扩大的基础。有关国际条约措辞不尽相同，但都要求当事国应向可能受影响的其他国家及时、充分地通报有关信息。《联合国海洋法公约》对此作出了原则规定。《及早通报核事故公约》对通报的内容和程序规定得更为详细。
日本遭受地震、海啸、核泄漏三重打击，值得国际社会同情。但日本核危机仍在发展之中，核物质在大气、海洋中的扩散、影响非常复杂，是否会对其他国家造成损害不能由日本单方面认定，此类跨境核危机也无法由日本单独应对。日本在处理国内危机的同时，应该推己及人，充分考虑事故可能对他国产生的影响，全面履行相关国际义务，采取一切必要、可行的措施，保护海洋环境，避免对其他国家造成损害，同时争取其他国家的理解和合作。作为最基本的义务，日本应及时、全面、准确地向各国，特别是周边国家通报核事故处理情况及对其周边海域的影响，在作出排放核废液等可能涉及跨界环境损害的重大决定前，审慎研究、及早通报，必要时与受其影响的国家进行充分协商。作为近邻，中国对日本核事故的处理理所当然地表示关切，并有权根据事态的发展采取进一步行动。
