澳大利亚总理吉拉德就任后首次中国之行的重心料将放在两国间热络的经贸关系上。不过，有分析认为，此行将考验吉拉德如何在北京和澳大利亚的传统盟友华盛顿之间保持平衡。
吉拉德总理计划在抵达北京的第二天(4月26日)晚上，首次对澳中两国的重要商界人士就两国关系发表演讲。
澳大利亚人报报导说，吉拉德此次演讲的对象与她的前任陆克文访问中国时的演讲对象完全不同。陆克文在以总理身份访问中国时，曾因面对北京大学学生演讲时谈及西藏问题而招致北京政府的不满。
该报导说，吉拉德此行目的是要修补两国间的关系，因而重心也将放在澳中经贸关系上。
澳中经贸关系近年因中国对资源的巨大需求而日趋紧密。两国间贸易量已经超过1000亿澳元；而中国更占据澳大利亚出口总量的四分之一。
另一方面，两国的经济关系也帮助澳大利亚经济在全球金融危机期间比许多发达国家受到的冲击相对更小。《华尔街日报》25日的报道称，在许多发达国家，当地民众认为中国崛起的同时，也他们自身的经济前景则越来越不乐观；而澳大利亚在看待他们与中国之间的关系时，持正面态度的人要更多。
澳大利亚罗伊国际政策研究所25日发布的一项最新民意调查显示，有75%的澳大利亚人认为，中国经济的崛起对澳大利亚有利。
但是，该报道也指出了两国关系的另一面，也就是中国在该地区越发强硬的姿态，以及澳大利亚对于中国需求以及不断流入的中国资本的依赖，也让澳大利亚人同时感觉到不安。同样一个民调显示，57%的澳大利亚人认为政府让过多的中国投资进入他们的国家；还有44%的人相信，中国将在今后20年里成为澳大利亚的一个军事威胁。
据《华尔街日报》报道称，此次为期4天的中国之行，对于去年6月就任，在外交方面相对生疏的吉拉德而言，将会是场重要的考验。
如何在中国与美国之间寻求平衡，是吉拉德需要处理的一个重要问题。吉拉德在今年3月访问美国时，曾对美国国会议员们说，澳大利亚与中国间日趋紧密的经贸关系并不影响她的国家与盟友美国之间在防务安全方面的传统关系。
她在抵达北京前一天，也就是在韩国访问时强调了澳中经济关系的重要性；同时强调一个繁荣并积极参与全球事务的中国，是符合澳大利亚的最佳利益。
但是针对该地区一些国家对于中国增加军费开支所表现出的担忧，吉拉德说她将会对中国领导人说，通过东亚峰会和20国集团等机制参与地区事务的重要性。
吉拉德同时再度就澳大利亚与中国关系是否会影响到澳美关系的问题表态。她说，“对于澳大利亚而言，不存在非此即彼的问题。”
澳大利亚人报26日报导引述吉拉德的话说，中国很明白澳美之间的长期并将持续的盟友关系。她说，澳大利亚与美国之间长期的友谊和同盟是建立在共同的价值观之上的；同时和中国也有着积极和有建设性的关系。
美国智囊机构大西洋理事会(Atlantic Council)亚洲项目主任班宁·盖瑞特(Banning Garrett)在谈及这方面问题时，也认为应当避免制造出一个他所说的“零合世界”(zero-sum world)。
他说：“一个国家没有必要在这个国家或那个国家之间做出选择。这不是冷战时期，也不是什么共产主义对资本主义的问题。美国和中国是世界上两个重要国家。澳大利亚希望与中国发展关系，同时也维持它与美国的盟友关系，这在我看来并不矛盾。我们也希望与中国发展良好关系，同时也想维持与日本的紧密关系，而这对我们而言也并不一定是相互冲突的。”
尽管经贸将是吉拉德此次中国之行的重头戏，她仍表示将会提及人权问题。吉拉德说，她注意到媒体关于近期中国镇压异议人士的报导。她说，她将确保中国在人权方面没有退步。
在吉拉德访问中国前夕，中国官方的环球时报发表的一篇评论文章说，澳大利亚政府起码应该对中国表现出最基本的尊重。这篇文章说，中国不寻求澳大利亚在美国和中国之间选边站，并说中国社会希望看到与澳大利亚维持温和正常的关系。
但是，这篇评论转而说，如果澳大利亚不断谈中国重要的同时，又将加强美国与澳大利亚之间的联盟关系视作为二十一世纪的国家战略，那么中国公众将会感到不舒服。
该报道还说，中国民众最不能接受的就是澳大利亚对中国价值的挑战。文章说，如果中国没有权力轻视澳大利亚的模式，澳大利亚人也不应该轻视13亿中国人民有选择自己的政治道路的权利。
